Rays empezará reparación del Tropicana Field y busca nuevo estadio para 2029

Los nuevos dueños de los Tampa Bay Rays prometen reparar el Tropicana Field, dañado por el huracán Milton, y tenerlo a tiempo para la próxima temporada de las Grandes Ligas de Béisbol mientras comienzan la búsqueda de un nuevo estadio permanente que abrirá en 2029.

¿Quiénes son los nuevos dueños de los Rays?

El grupo liderado por el promotor inmobiliario Patrick Zalupski, finalizó la semana pasada la compra del equipo por mil 700 millones de dólares a Stu Sternberg, quien fue propietario de los Rays durante 18 años y llevaba mucho tiempo buscando un nuevo estadio para el equipo.

Zalupski y otros altos ejecutivos, como Ken Babby y Bill Cosgrove, declararon en una conferencia de prensa el martes que tienen la intención de que el equipo permanezca en el área de la Bahía de Tampa.

Zalupski indicó que se está buscando un terreno en la región que podría incluir aproximadamente 40 hectáreas para albergar tiendas, bares, restaurantes y otros servicios, además de un nuevo estadio. El estadio en sí, explicó, sería un estadio con techo fijo.

“Necesitamos un nuevo estadio. No creo que nadie lo discuta”, dijo Zalupski. “Queremos construir un equipo de campeonato sostenible. Confiamos en que podemos tener éxito en Tampa Bay”.

¿Dónde estará el nuevo estadio de los Rays?

Babby reconoció que hay incertidumbre sobre la zona en la que los Rays construirían su nueva sede y se especula con frecuencia que podrían decidir irse definitivamente. Se han considerado varios sitios en la zona, como el barrio de Ybor City, con su vibrante vida nocturna, los terrenos de un colegio comunitario de Tampa e incluso un antiguo hipódromo.

“Estamos considerando todas las opciones”, dijo Babby. “No queremos limitarnos a una sola ubicación o sitio”.

Mientras tanto, continúan las obras en el Tropicana Field, cuyo techo se arrancó y sufrió importantes daños internos el pasado octubre durante el huracán Milton. Para finales de semana, según Babby, se instalará la mitad de los 24 paneles del techo del Tropicana.

Según su contrato de arrendamiento actual con la ciudad de San Petersburgo, los Rays están obligados a jugar en el Tropicana Field durante tres temporadas más. Los alcaldes de Tampa y San Petersburgo asistieron a la conferencia de prensa.

En marzo, los Rays se retiraron de un proyecto de mil 300 millones de dólares para construir un nuevo estadio junto al Tropicana Field en San Petersburgo, alegando el huracán y los retrasos que probablemente incrementaron el costo de la propuesta. Esto llevó a Sternberg a vender el equipo y tuvo que pagar 15 millones de dólares a los Yankees de Nueva York para jugar esta temporada en el estadio de entrenamiento de primavera de los Yankees, el Steinbrenner Field en Tampa.