MLB: Dueños presentan propuesta con tope salarial incluido

Los dueños de las Grandes Ligas presentaron su esperada propuesta de tope salarial a la Asociación de Jugadores, un sistema que el sindicato ha jurado no aceptar jamás, lo que encamina a ambas partes hacia una confrontación que amenaza la Temporada 2027 y posiblemente más allá.

Una propuesta de este tipo (tope salarial) no se había presentado desde 1994, año en que se dio una huelga de siete meses y medio que obligó a cancelar la Serie Mundial por primera vez en 90 años.

La propuesta de la MLB limitaría el gasto en 2027 a 245.3 millones de dólares, utilizando cifras para las nóminas sujetas al impuesto de lujo, que incluyen 20.1 millones de dólares para beneficios y el fondo de bonificaciones previas al arbitraje. También establecería un mínimo salarial de 171.2 millones de dólares, lo que obligaría a algunos equipos a gastar más. 

Los Dodgers de Los Ángeles, el equipo que más gasta en el beisbol, tenían una nómina de 415.2 millones de dólares el día inaugural de esta temporada, unos 170 millones por encima del tope salarial propuesto.

"El tope salarial es prácticamente inviable", declaró Bryan Reynolds, jardinero de Pittsburgh.

Los propietarios indicaron que discutirían con el sindicato tanto un calendario de implementación gradual que daría tiempo a equipos como los Dodgers para cumplir con el tope salarial, como un sistema de depósito en garantía como parte de un acuerdo propuesto de siete años. En un sistema de depósito en garantía, se retiene una parte del salario de un jugador para asegurar el reparto de ingresos acordado una vez que se contabilicen las cifras finales.

La MLB sostuvo que todos los contratos actuales seguirían garantizados y que no habría ninguna prohibición de contratos garantizados bajo el sistema de tope salarial.

La MLB anunció que centralizaría los ingresos por derechos de medios locales de los 30 equipos a partes iguales y que otorgaría a los jugadores un reparto del 50-50 como parte de una propuesta que eliminaría el actual plan de reparto de ingresos entre los clubes.

“Nuestra propuesta de tope salarial y salario mínimo nivela las condiciones al tiempo que comparte los ingresos con los jugadores al 50/50 mientras hacemos crecer el deporte juntos”, dijo el portavoz de la MLB, Glen Caplin, en un comunicado. “Además, al compartir los ingresos por derechos de transmisión por igual como parte de nuestra propuesta, podemos abordar otra de las principales preocupaciones de los aficionados: los bloqueos de transmisión por televisión local”.

El actual contrato de cinco años, acordado en marzo de 2022 tras un cierre patronal de 99 días, expira el 1 de diciembre. Si bien se prevé un cierre patronal el próximo invierno, es poco probable que las negociaciones se intensifiquen hasta finales de febrero o principios de marzo de 2027, cuando se acerque la posibilidad de perder encuentros de la temporada regular e ingresos. Si se pierden duelos de la temporada regular, las negociaciones podrían convertirse en un punto muerto en el que determinarán qué parte puede tolerar la mayor pérdida económica.

"Los dueños multimillonarios no buscan limitar sus ganancias ni el valor de sus activos, solo los salarios de los jugadores", declaró el líder sindical Bruce Meyer. "Esto no se debe a la generosidad ni al deseo de proteger el bienestar del deporte. Es una estrategia para controlar los costos, aumentar las ganancias y maximizar el valor de las franquicias, todo a costa de los jugadores, tanto del pasado como del presente y del futuro".

Según las cifras del día inaugural de 2026, ocho equipos tendrían que recortar su nómina para ajustarse al límite salarial:

• Los Angeles Dodgers: 415.2 millones de dólares
• New York Mets: 379.2 millones de dólares
• New York Yankees: 339.6 millones de dólares
• Toronto Blue Jays: 319.5 millones de dólares
• Philadelphia Phillies: 315.2 millones de dólares
• Boston Red Sox: 263.7 millones de dólares
• San Diego Padres: 260.1 millones de dólares
• Atlanta Braves: 247.9 millones de dólares

Doce equipos tendrían que aumentar su nómina en un total de 617 millones de dólares, según las cifras de 2026: 

• Miami Marlins: 81.8 millones de dólares
• Cleveland Guardians: 95.7 millones de dólares
• Tampa Bay Rays: 108.2 millones de dólares
• Chicago White Sox: 108.6 millones de dólares
• St. Louis Cardinals: 114.4 millones de dólares
• Washington Nationals: 119.1 millones de dólares
• Pittsburgh Pirates: 122.6 millones de dólares
• Minnesota Twins: 125.6 millones de dólares
• Milwaukee Brewers: 130.9 millones de dólares
• Athletics: 139.2 millones de dólares
• Colorado Rockies: 142.2 millones de dólares
• Cincinnati Reds: 148,8 millones de dólares

Los dueños y el sindicato acordaron un impuesto de lujo en 2003 con el objetivo de frenar el gasto, pero los equipos consideran que ha tenido poco o ningún impacto en los Dodgers y los Mets en los últimos años. El último club de la MLB de un mercado pequeño en ganar una Serie Mundial fue Kansas City en 2015, aunque Cleveland, Tampa Bay y Milwaukee lideran sus divisiones hasta el jueves, mientras que los Mets y los Red Sox se encuentran en último lugar.

La MLB informó que sus ingresos han crecido un 247% desde 2003 y la nómina de jugadores ha aumentado un 149% en ese mismo período.

El subcomisionado Dan Halem y el vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de la MLB, Morgan Sword, presentaron el plan del tope salarial a los jugadores durante una sesión de negociación en la oficina del comisionado, un día después de que el sindicato presentara su propuesta económica. Los dueños afirman que se necesita un tope salarial para mejorar el equilibrio competitivo y evitar que los equipos ricos conformen plantillas más estelares que sus contrapartes de mercados más pequeños.

Los jugadores exigen la ampliación de sus derechos de agencia libre y arbitraje salarial, además de casi duplicar el salario mínimo de las Grandes Ligas, aumentar la distribución de fondos entre los equipos con mayores ingresos y los menos adinerados, y establecer sanciones para los equipos que no alcancen el mínimo salarial. La propuesta de la MLB no abordó estas cuestiones.

Otras ligas deportivas importantes de EE. UU. operan bajo un tope salarial. La NBA lo implementó en su temporada inaugural de 1946-47, luego lo eliminó y adoptó su versión moderna en 1984-85. Los jugadores y propietarios de la NFL adoptaron un tope salarial para la temporada de 1994, y la NHL lo hizo en 2005-06 tras la cancelación de toda la temporada 2004-05 debido a un cierre patronal.

Los jugadores afirman que un tope salarial los perjudicaría, enriquecería a los dueños y aumentaría el valor de las franquicias.

“Los sistemas de tope salarial siempre se proponen sin tener en cuenta los miles de millones de dólares en valor que el talento aporta a las franquicias”, declaró Scott Boras, el agente más destacado del beisbol. “La ceguera ante este concepto es algo con lo que la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol ha lidiado y seguirá lidiando en el futuro”.

Sin un tope salarial, las estrellas de la MLB han conseguido contratos lucrativos y garantizados que superan con creces los de las mayores estrellas de otras ligas deportivas estadounidenses. Se cree que el contrato de Juan Soto con los Mets, por 765 millones de dólares y 15 años, negociado por Boras, es el más grande en deportes de equipo y supera con creces los contratos más cuantiosos de la NFL (Patrick Mahomes, 450 millones de dólares en 10 años) y la NBA (Jayson Tatum, 314 millones de dólares en cinco años).

ÚLTIMA VEZ QUE SE PROPUSO TOPE SALARIAL

La última propuesta de tope salarial de la MLB en 1994 ofrecía a los jugadores un reparto equitativo de los ingresos en un sistema que habría obligado a los equipos a mantener nóminas entre el 84 % y el 110 % del promedio. Se habría eliminado el arbitraje salarial y el umbral para la agencia libre se habría reducido de seis a cuatro años de servicio en las Grandes Ligas, con la condición de que el antiguo club de un jugador pudiera igualar cualquier oferta hasta que este cumpliera seis años.

La oferta de la MLB se presentó el 14 de junio de ese año, y los jugadores se declararon en huelga el 12 de agosto. La MLB retiró la propuesta de tope salarial el 6 de febrero siguiente tras la presión de la Junta Nacional de Relaciones Laborales. 

La huelga finalizó el 31 de marzo después de que la jueza federal Sonia Sotomayor —ahora magistrada de la Corte Suprema— emitiera una orden judicial que restablecía las normas laborales del contrato colectivo vencido. Dos días después, los propietarios aceptaron la oferta del sindicato de volver al trabajo sin un acuerdo. No se llegó a un acuerdo hasta 1997.

​