El último baile en Detroit: Justin Verlander firma contrato con los Tigers

El ciclo se cierra ya que, nueve años después de su salida que marcó el inicio de una reconstrucción, Justin Verlander está de regreso en casa tras firmar con los Detroit Tigers un contrato por un año y 13 millones de dólares para la Temporada 2026 en las Grandes Ligas de Béisbol, pacto que se cerró el martes 10 de febrero.

Detalles del contrato: Salario y dinero diferido de Verlander

El regreso de “JV” a Detroit no es un simple reconocimiento a la trayectoria del tres veces ganador del Premio Cy Young, Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2011 y alguna vez cara de la franquicia; su firma le da a los Tigers un blindaje especial en su rotación y flexibilidad a su nómina. Estas son las claves del acuerdo:

• Equipo: Detroit Tigers
• Duración: 1 año (Temporada 2026)
• Monto total: 13 millones USD
• Pago en 2026: 2 millones USD
• Diferido: 11 millones USD (a pagar posteriormente)
• Incentivos: Bonificaciones adicionales por alcanzar las 150 entradas lanzadas y por terminar en el Top 5 de la votación al Cy Young.

Los 11 millones de dólares en pagos diferidos le permite a los Tigers disponer de ese dinero para reclutar a otro jugador de alto nivel antes de comenzar la maratónica temporada de 162 juegos.

La rotación de los Tigers en 2026: ¿El mejor pitcheo de la MLB?

La rotación de los Tigers en 2026 podría ser una de las más letales en toda la Liga Americana y las Ligas Mayores en general ya que reúne al veterano Verlander con Tarik Skubal, el vigente ganador del Premio Cy Young que recientemente igualó lo hecho por “JV” ganando la Triple Corona de Pitcheo.

No solamente Verlander y Skubal liderarán la rotación, también está incluido su excompañero dominicano Framber Valdez, con quien fue campeón de la Serie Mundial en 2022. Valdez es sinónimo de estabilidad ya que ha lanzado 83 salidas de calidad desde 2022, es decir, un 68.6 por ciento de las 121 aperturas que ha tenido desde entonces.

La tercia de aces estará acompañada de Jack Flaherty, campeón con los Dodgers en la Serie Mundial de 2024, así como de Casey Mize, seleccionado como el primer pick del Draft de 2018 y llamado a su primer Juego de Estrellas durante la Temporada 2025.

¿Qué versión de Justin Verlander reciben los Tigers a sus 43 años?

La gran incógnita que rodea a Justin Verlander en su regreso a los Tigers es, sin duda alguna, en qué punto de su carrera está con 43 años de edad, mismos que cumplirá el próximo 20 de febrero, especialmente después de una temporada contrastante con los Giants durante 2025.

Una lesión pectoral lo dejó en la lista de lesionados por un mes, su efectividad subió hasta 4.99 después de los primeros tres meses y medio de temporada, además de ganar su primer juego hasta el 23 de julio. Ese juego ganado en Atlanta fue un punto de inflexión para el venerable veterano que tuvo marca de 4-3, efectividad de 2.60 y 70 ponches en 72.2 entradas lanzadas de sus 13 últimas aperturas.

Cuatro de sus últimas cinco aperturas fueron de calidad.

Su velocidad todavía le permite competir a un gran nivel ya que su recta promedió en 94 mph, su slider fue uno de los mejores a 87.1 mph, el mismo lanzamiento que le permitió hacer abanicar a los rivales 32 por ciento de las ocasiones que lo lanzó, de acuerdo con datos del Baseball Savant

Aunque los Giants quedaron fuera de la postemporada, la actuación de Justin Verlander en la recta final de la temporada lo dejó en buena posición para agregar lo que podría ser un último año en las Grandes Ligas para ponerle broche de oro a un currículum que lo llevará al Salón de la Fama del Beisbol en Cooperstown.