¿Quién es Patrick Sandoval? Abridor de México vs Japón en el Clásico Mundial

Nacido en Mission Viejo, California, de padre mexicano (nacido en la Ciudad de México), Patrick Sandoval vivió de cerca la cultura de México desde pequeño y ahora como pitcher profesional está por vivir el momento más importante en su carrera representando, precisamente, al país que lleva en la sangre cuando abra el juego ante Estados Unidos en el Clásico Mundial de Béisbol 2023.

“Es un gran honor representar a este país y ser elegido para abrir un juego con estos colores”, dijo Sandoval. “Es extraordinario el poder estar inmerso un poco más en la cultura y las costumbres que he estado aprendiendo de todos mis compañeros”.

Tras jugar con la Universidad de Southern California, fue elegido por los Houston Astros en el Draft de 2015 y, después de pasar por varios niveles en las sucursales del equipo texano, fue cambiado en 2018 a Los Angeles Angels, un movimiento por el receptor boricua Martín "Machete" Maldonado. Debutó en las Grandes Ligas en 2019 y desde ese momento ha acumulado 63 juegos con la escuadra angelina, 56 de ellos han sido como abridor.

Aunque su récord ha sido de 10-24, es su promedio de carreras limpias de 3.70 el que lo pone como un elemento valioso para subir al centro del diamante para abrir el juego más importante para México en este Clásico Mundial. Frente a los Estados Unidos, la Selección Mexicana de Béisbol pone en juego gran parte de sus aspiraciones para avanzar a la segunda ronda después de que cayó frente a Colombia en el duelo inaugural del Grupo C.

El derecho se presentará con el reto de controlar a la artillería estadunidense que contará en su line up con cañoneros como Mookie Betts, Mike Trout, Paul Goldschmidt, Nolan Arenado, Kyle Schwarber una ofensiva que el sábado se presentó venciendo 6-2 a la Gran Bretaña.

“Es una gran oportunidad ser elegido para abrir frente a los Estados Unidos. El line up está lleno de calidad”, explicó Sandoval. “Estoy realmente muy emocionado de tener la oportunidad de salir a enfrentar a esos jugadores”.

Su experiencia en la Gran Carpa, y el haber tenido de compañeros a algunos de ellos, como actualmente lo es de Mike Trout, le permite a Sandoval saber lo que tiene que hacer frente al line up estadunidense.

“Es el mismo proceso de siempre, el mismo tipo de scouteo y todo”, comentó. “Solo tengo que ser un poco más fino con todos mis pitcheos”.

El derecho viene de vivir su mejor campaña en la MLB al tener una efectividad de 2.91 en 27 apariciones, todas aperturas, con los Angels, en donde terminó con 151 ponches, la mayor cifra en su carrera.

Su mejor juego, hasta ahora, en las Mayores, fue el 19 de agosto del 2022, cuando tiró una blanqueada en juego completo en el Comerica Park frente a los Detroit Tigers, con solo 97 pitcheos realizados.